La región transfronteriza México-Estados Unidos es “la pieza central de un sistema con fuertes relaciones sociales, económicas y ambientales que vincula a ambas naciones” (Conferencia de Gobernadores Transfronterizos, 2009), es además de acuerdo a lo que resume esta instancia, la puerta de entrada del continente hacia la economía de Norteamérica, a través de la cual norte y sur se conectan en una red crítica de personas, infraestructura, bienes, ideas y medio ambiente creando un espacio altamente interdependiente de flujos comerciales, conglomerados transfronterizos, centros urbanos, interacciones económicas y humanas extraordinarias, flujos turísticos, conexiones industriales, vínculos ecológicos, confluencias demográficas, herencias comunes e identidades regionales complejas y de asociaciones sociales.
El Programa de Estudios Transfronterizos (PET) parte de la premisa básica de que es necesario aprovechar la experiencia acumulada y esquemas multidisciplinarios de trabajo académico para abordar ese entramado trasfronterizo. Se requiere una perspectiva inter-disciplinaria pues los procesos que ahí se configuran revelan una fenomenología multi-dimensional y multi-escalar cuyo entendimiento exige un debate teórico multidisciplinario, un abordaje empírico flexible y la trasmisión del conocimiento a través de la docencia y la vinculación.
De ahí que la línea de investigación a desarrollar se ancle precisamente en una tradición analítica comprensiva: las instituciones y el cambio institucional, que a su vez consideran enfoques particulares como es el de la economía evolutiva (procesos de innovación y gestión organizacional) y la perspectiva de las movilidades. Esta línea de investigación se ha denominado Globalización, Instituciones y Movilidades en la Región Trasfronteriza, misma que enfatizan una investigación plural que vincula la teoría y la investigación social con temas de significancia regional. Dicho puntualmente la línea de investigación y la oferta docente a desarrollar se centran en el estudio de la región trasfronteriza, en un escenario globalizador, a partir de tres elementos conceptuales: las instituciones y el cambio institucional del cual se desprende la perspectiva de la economía de la innovación (tecnología) y la cuestión de las movilidades.